La Revolució industrial va ser un periode històric en el que Gran Bretanya primer, y la resta d'Europa continental després, sofreixen el major conjunt de transformacions socioeconómiques, tecnològiques i culturals de l'Historia de la humanitat, desde el Neolític.
- La industrialització: la fàbrica i la mecanització
Fins al segle XVIII, els productes s'elaboraven en taller menuts.
Els artesans duien a terme el treball de forma manual: no usaven màquines i només se servien d'unes poques eines.
Des del final del segle XVIII, els tallers van començar a ser substituïts per fàbriques, en les quals s'utilitzaven màquines per a treballar. Aquestes màquines funcionaven amb una nova font d'energia, el Vapor.
L'aparicio de les fabriques va tindre dues conseqüencies:
-Les activitats industrials es van concentrar a soles en certs llocs.
-Divisió de treball, cada obrer havia d'especialitzar-se en una única tasca del procés productiu.
La divisió de treball va augmentar la productivitat. Per aquesta raó van baixar els costos de fabricació i els preus dels productes.
- La Gran Bretanya, centre de la primera industrialització.
La industrialització començà a la Gran Bretanya al final del segle XVIII, ja que posseïa:
- Bastant mà d'obra.
- Un ampli mercat per als productes.
- Comptava amb jaciments de ferro i abundant carbó mineral.
- A més, la nova mentalitat liberal estava molt estesa i era la base de les lleis que elaborava el Parlament.
Entre 1820 i 1840, la revolució industrial es va estendre per Europa, però només països propers a Gran Bretanya, com França, Alemanya i Bèlgica. La industrialització va afectar certes regions, com la indústria tèxtil catalana a Espanya.
- Els sectors tèxtil i la siderúrgia.
-TÈXTIL: La indústria tèxtil cotonera va ser la que més ràpidament va integrar les innovacions tècniques. La llana va ser sustituida per el cotó ja que era més econòmic i més abundant.
En 1733 J.Kay va inventar el telar de llançadora volant que va revolucionar el sector del teixit de cotó. Més tard va ser el sector del filat amb la "Spinning Jenny" i la "Water Frame". En 1779 Crompton, va inventar la "Mule Jenny", que era una fusió entre la "Spinning Jenny" i la "Water Frame".
-Tres fets van contribuir a l'èxit del sector tèxtil a Anglaterra:
- La prohibició d'importar teles de cotó de l'Índia, principal competidora d'Anglaterra.
- L'existència de grans plantacions de cotó a Amèrica del Nord, explotades en règimesclavista que proporcionaven matèria primera abundant i barata a les factories angleses.
- La inexistència de reglamentacions gremials en el procés productiu, el que sens dubteeliminava les traves que patien altres activitats.
-SIDERÚRGIA: La indústria siderúrgica va aconseguir un gran desenvolupament a mitjan segle XIX. El carbó mineral va impulsar la construcció d'alts forns moders, en aquests es produïa gran quantitat de ferro refinat. El ferro es va convertir en un dels materials més importants ja que servia per a elaborar maquines i eines, també començà a utilitzar-se per a construir la xarxa de ferrocarril.
